25년전 창립되어 결혼교실 등을 주요 사역으로 젊은 가정과 청년 사역에 중점을 두며 사역해온 CMF선교원이 창립 25주년을 맞으면서 신년하례 감사예배를 드렸다. 지난 1월 6일 토요일 12시에  CMF 선교원 회관에서 진행된 이번 신년하례 감사예배는 음악 전문인들로 편성된 음악인들의 특별 연주와 더불어 말씀과 찬양을 통해서 하나님께 영광돌렸다.김철민 장로(CMF 선교원 대표)의 사회로 시작된 예배는 김인철 목사(가나안장로교회)의 대표기도에 이어 특별 찬양 순서가 진행됐다.말씀을 전한 엄영민 목사(전 KAPC 총회장)는 여호수아 1장 8절-9절을 본문으로 “세계 방방곡곡에서 선교하며 기도로 동역해온 선교사, 목회자와 가족들에게 하나님의 축복이 넘쳐 나기를 기원한다”면서CMF 선교회가 창립 제25주년을 맞이하여 전 세계에 많은 선교사를 파견하고 지원하고 있느데 앞으로도 주님과 동행 하면서 힘찬 선교의 사명을 잘 감당하실 것을 주님의 이름으로 축원한다”고 전했다. 이날 프로그램은 특송 순서로 인도 선교사인 최영란 선교사의  '은혜' 에 이어 강순영 목사(JAMA 원로 대표)의 격려사, 정우성 목사(남가주광염교회)의 축사 후 엄영민 목사의 축도로 마쳤다.

오렌지카운티 장로협의회 제10대 회장 배기호 신임회장(오렌지카운티한인교회)과 김영수이사장(은혜한인교회)의 취임예배가 오는 1월 21일(주일) 오후 4시 오렌지카운티 한인교회(14381 Magnolia St. Westminster, CA. 92683) 에서 열린다. 배기호 회장은 회장에 선출되면서 “역대 회장들이 쌓아온 토대 위에서 지역 한인들이 좋아할 만한 사업을 벌이겠다. 한인사회에 도움을 줄 수 있는 사업에 주력할 것이고 하나님의 영광을 가리는 일들에 대해선 분명하게 입장을 밝히며 장로회를 이끌어 가겠다”고 밝혔다.  

오렌지카운티기독교교회협의회의 33대 회장단 이취임 감사예배가 1월14일 주일 오후 4시30분에 미러클포인트교회(담임 박재만목사)에서 열린다.  신임 회장으로 추대된 박재만목사는 지난 2년간 OC교협의 부회장으로 섬겼고 OC교협에서 십 수년간 활동해 왔다. 또한 최근에 암 투병 후 회복하면서 지난 달 21일, 은혜한인교회에서 열린 정기총회에서 전원 찬성으로 회장에 추대됐다.지난 2년간 회장으로 섬긴 심상은 회장(갈보리선교교회 담임)의 뒤를 이은 박 신임 회장은 “존경하는 선배 목사님들의 뒤를 이어 중책을 맡게 돼 부담스럽지만 동시에 영광으로 생각한다. 지금까지 교협이 쌓아온 ‘오렌지카운티의 어려운 교회를 살리는 일을 한다’는 이미지를 계속 이어갈 것”이라고 밝혔던 바 있다. OC교협은 차세대목회자 21인 초청 새벽기도회 및 목회자 세미나, 사모블레싱 등의 사역을 통해 지역교계 단체들과 돈독한 연합 사역을 펼치는 주축이 되어 지역사회에 본이 되는 칭송을 받아왔다. 이·취임 예배장소는 라하브라의 미러클포인트교회(1540 W. La Habra Blvd)이다. 

남가주기독교교회협의회가 신년하례기도회 및 제54대 회장단 취임 감사예배를 오는 1월21일 주일오후4시, 영생장로교회(김재연목사 시무)에서 열린다. 이날 설교는 충현선교교회 담임인 국윤권목사가 전하게 된다. 지난 수년간 내홍을 겪어왔던 남교협은 지난 한 해 동안 교협의 위상을 다시 세우고 앞으로 나아가고자 회장단을 정비하면서 최영봉목사의 회장 연임을 결정하고 수석 부회장에 샘 신목사를 추대했다. 남교협은 건강한 교협의 회복을 위해 지도위원에 강준민, 김재연, 노창수, 민승기, 박성근, 박헌성 목사 와 한기홍, 신원규, 송정명, 강순영, 김영길 목사등 교계 원로와 현역 목회자들을 추대하고  이사회를 정비하고 있다. 현재 이사장직은 고심 중이며 부이사장에 국윤권, 이우호 목사와 정환식 장로를 세웠고 31개의 사역위원회를 조성하고 8개의 특별위원회를 구성하고 있다. 참여 문의는 총무 최영하 목사 (213)999-1923으로 연락하면 된다. 

매주 수요일11시에 영적대각성 성령애국집회를 개최하고 있는 아메리카연합재단이 지난 1월10일, 벨가든한인교회에서 기도회를 개최했다. 10지구 연방의원 후보에 도전하고 있는는 이 칼빈 후보와 캘리포니아 주하원 67지구에 에 출마를 선언한 이우호 후보를 위해 기도했다. 미주한인 이민 121주년을 맞이하고 있는 올 해, 이 칼빈 후보는 LA 한인타운 지역구와 중국타운, 일본타운을 지역구로 하고 있고 이우호 후보는 제2의 한인타운으로 불리는 부에나팍, 풀러튼, 세리토스 등 8개 도시를 관할하는 지역구로 나섰다. 사진 앞줄 왼쪽에서 두번째, 이 칼빈 후보, 오른쪽 옆으로 이우호 후보가 있다.이날 조헌영 목사는 “우리들의 기도제단인 구국재단에서 2명의 연방, 주 하원 입후보자가 탄생한 것 자체가 기적”이라고 말했다. 기도회에선 사무엘 곽 목사가 기도하고 이선영 목사의 설교, 강의에 조헌영 목사, 치유사역에 이우호 목사, 축도에 심진구 목사가 순서를 맡았다. 

최근 도널드 트럼프 전 미국 대통령에 빠져 교회를 외면하는 복음주의자들이 늘고 있다고 보도한 뉴욕타임즈의 분석이 주목되면서 일부 우려가 일고 있다.미국 일간지인 뉴욕타임스(NYT)는 교회 예배에는 출석하지 않으면서 정치 유튜브 채널 등에 몰두하는 새로운 복음주의 유권자들이 늘고 있으며, 이들이 트럼프를 열렬히 지지하고 있다고 분석한 것이다. NYT에 따르면 지난 수십 년간 미국 백인 복음주의 유권자들은 공화당·보수파 지지층의 핵심으로서 로널드 레이건, 조지 W 부시와 같은 대통령들을 탄생시켰으나 그 사이 개신교인의 비중은 축소돼왔고 교회 소속 신자 수도 감소세를 겪고 있다고 보도 했다. 20세기 중반에는 여론조사기관 갤럽 조사에서 미국인의 약 68%가 자신은 개신교인이라고 답했지만, 2022년 갤럽 조사에서는 같은 대답이 34%에 그쳤다. 또 2021년에는 역대 처음으로 미국인 중 교회 소속 신자의 비중이 절반 미만으로 떨어졌다.이런 추세는 공화당 지지층에서도 분명하다. 2008년에는 공화당 지지층의 절반 이상이 한 달에 한 번 이상 교회에 나갔지만, 2022년에는 절반 이상이 1년에 한 번 이하로 교회에 나간 것으로 나타났다.이런 탈(脫)교회 추세의 배경으로는 고령화, 일요일의 어린이·청소년 스포츠 활동 증가 등 여러 요인이 꼽힌다. 또 코로나19 팬데믹(대유행) 당시 화상 예배 등 비대면 예배에 익숙해졌다가 팬데믹이 끝난 뒤에도 대면 예배로 돌아오지 않은 사람도 적지 않다고 NYT는 부연 설명했다.종교학자들의 분석은 복음주의 유권자층의 성격이 이전과 달라졌다는 것인데 한때 복음주의자는 교회를 꼬박꼬박 다녔지만, 이제는 이들에게 교회보다 정치가 더 중요해졌다는 것이다탈교회 백인 복음주의 유권자층에서 트럼프의 인기는 날로 커지고 있다. 여론조사 결과 트럼프는 교회에 거의 또는 전혀 가지 않는 백인 복음주의 유권자층에서 가장 인기가 높은 것으로 나타났다.이에 따라 과거 공화당 막후에서 강한 영향력을 행사했던 복음주의 개신교계 지도자들도 힘을 잃고 있다는 분석이 뒤따른다.대신 트럼프가 그간 교계에서 무명이었지만 자신에게 충성을 다하는 목회자, 소셜미디어 인플루언서 등을 띄워주면서 공화당처럼 복음주의 개신교계도 자신의 입맛에 맞게 재편하는 모양새다.NYT는 한 예로 최근 아이오와주 코럴빌에서 열린 트럼프 유세에서 27세의 복음주의 교인인 조엘 테니가 개회 기도를 맡아 성경 구절을 열심히 읊었지만, 청중의 반응은 미지근했다고 전하면서 그러나 그가 "이번 선거는 영적 전쟁의 일부"라며 "트럼프가 47대 미국 대통령이 되면 이 나라에서 악을 부추기던 모든 자들에게 징벌이 있을 것"이라고 외치자 청중은 소리를 지르며 열광했다고 전했다. 

기독교 박해 감시단체 '글로벌 크리스천 릴리프'(GCF·Global Christian Relief)가 최초로 전 세계의 폭력적인 종교 박해 사건들을 추적하는 데이터베이스를 출시했다.대중들의 접근이 가능한 이 데이터베이스는 살인, 체포, 납치, 성희롱, 강제 결혼 등 12가지 이상의 폭력 유형을 나열하고 있다. 이 데이터베이스에서는 국가별, 종교별, 가해자별 검색 기능을 제공해 전례 없는 수준의 검증 또한 가능하다.박해에 책임이 있는 가해자에는 소수민족 지도자, 정부관리, 이념 압력단체, 다자 간 조직, 민간인, 조직 범죄, 정당, 종교지도자, 혁명가 또는 준군사단체, 폭력적인 종교 단체 등이 포함돼 있다.GCR 측은 이 데이터베이스가 2022년부터 전 세계의 폭력에 대한 보고를 기록하기 시작해 현재 6,000건 이상의 사건을 추적하고 있다고 밝혔다.GCR의 데이비드 커리(David Curry) 대표는 "새로 출시된 데이터베이스는 전 세계 기독교인들이 겪은 공격들을 세부적으로 기록하고 공유함으로써 목소리를 낼 수 없는 사람들이 목소리를 낼 수 있도록 도와줄 것"이라며 "우리는 박해 받는 교회들을 대신해 옹호하는 모든 사람이 이 놀라운 자료를 활용하기를 희망한다"고 전했다.GCR과 함께 '폭력 사건 데이터베이스'를 연구해 온 국제종교자유연구소(International Institute for Religious Freedom)의 글로벌 전략 및 연구 분야 로널드 보이드-맥밀란 책임도 "우리는 기독교인에 대한 폭력적인 박해가 만연한 세상에 살고 있다"며 "이 데이터베이스는 우리가 폭력을 추적하는 것을 도울 뿐 아니라, 전 세계의 형제 자매들이 박해 받는 기독교인들에게 진정으로 필요한 것이 무엇인지 이해하는데 도움이 될 것"이라고 강조했다.이 데이터베이스는 오는 30일부터 31일까지 워싱턴 D.C.에서 열리는 국제종교자유정상회의에서 소개될 예정이다.

미국 하버드대가 반유대주의를 지켜주는 보루가 됐다며 유대인 출신 하버드생 6명이 대학 측을 상대로 소송을 제기했다고 미 월스트리트저널(WSJ)이 11일 보도했다. 보도에 따르면 학생들은 전날 매사추세츠주 지방법원에 낸 소장에서 하버드대가 반유대주의 학생 시위대와 교직원을 처벌하지 않아 자신들이 대학 캠퍼스에서 안전을 우려해야 하는 피해를 봤다고 주장했다.학생들은 또 하버드대가 교내 학생 반유대주의 시위를 허용하고 강의실에서 교수진이 반유대주의에 반대 목소리를 낸 학생을 위협한 것을 방치했다고 주장했다. 이들은 하버드대가 인종과 피부색, 출신국에 따른 차별을 금지한 법을 위반했고, 자체적인 차별금지 정책을 시행하지 않는다고 지적했다.지난해 10월 7일 팔레스타인 무장정파 하마스의 이스라엘 기습 공격으로 전쟁이 시작된 이후 하버드 내에서는 반유대주의 확산을 둘러싼 갈등이 커진 상태다.클로딘 게이 하버드대 전 총장은 반유대주의 논란, 논문 표절 등으로 사퇴 압박을 이기지 못하고 결국 이달 초 총장직에서 물러난 바 있다. 미국 내에서 대학 측이 반유대주의를 방치했다는 이유로 소송을 당한 것은 하버드대뿐만이 아니다.앞서 지난해 11월 말 루이스 D. 브랜다이스 센터와 교육 공정성을 위한 유대계 미국인들(JAFE) 등 2개 유대인 단체는 대학 내 반유대주의를 방치했다며 버클리 캘리포니아대(UC버클리)와 이 대학 로스쿨을 상대로 소송을 제기한 바 있다.

매년 새해가 되면 가장 사람이 많아지는 곳이 어디일까? 모두가 예상하는 그곳, 그곳이 맞다. 바로 Fitness 클럽. 저마다 새로운 결심을 하고 운동을 해서 몸을 튼튼히 하겠다는 계획을 세워 실천에 옮기지만, 통계에 따르면, 2,3 주쯤이 지나고 나면 실제로 클럽에 나오는 사람들의 숫자는 다시 거의 원점으로 돌아간다고 한다. 신앙인들의 경우는 어떨까?어떤 설문조사나 통계를 보고 말하는 것은 아니지만, 아마도 많은 이들이 새해를 맞아 여러 계획들을 세울 것이다. 뭐가 있을까?올해는 성경 일독을 하겠다. 올해는 매일 큐티를 하겠다.  올해는 한명 이상 전도를 하겠다. 올해는 어디가 되었든 간에 선교를 꼭 한번은 동참하겠다. 새해에는 새벽예배를 보다 자주 참석 하겠다. 이번 해에는 교회에서 한가지 봉사를 꼭 맡아서 하겠다. 등등..이렇게 하면 하나님이 기뻐하시는 동시에 나도 뿌듯할 것이라는 생각들을 할 것이다. 나는 뿌듯할 수 있겠으나, 하나님이 과연 기뻐하실까? 딱히 기뻐하지 않으실 이유는 없으시겠지만, 나는 하나님께서 우리에게서 정말 보기 원하시는 것이 다른것에 있다고 믿는다.하나님은 우리의doing에 열광하지 않으신다. 열광할 이유가 없으시다. 하나님은 모든것의 주인이시요, 하나님은 만물을 주관하시는 창조주 이시기 때문에 그렇다. 우리가 뭘 한다고 해서, 아니면 안한다고 해서 하나님께 달라지는 것은 없다.대신에, 하나님은 우리의 ‘됨’이 하나님의 자녀다움에 근접해 있는 모습을 기뻐하실 것이라 믿는다. 그것을 영어로 표현 하자면 being  이라고 할수 있겠다. 짧은 칼럼속에 많은 내용을 담아내기 어려워 간단히 설명해야 하는 것이 아쉽고 유감이긴 하나, 그래도 독자들에게 몇가지 부탁을 드려보려 한다.무엇을 해서 better Christian으로 보이려고 애쓰기 보다는, 나의 됨을 점검해 보고 나는 과연 하나님이 기뻐하실 만한 됨을 가지고 있는가? 그렇게 되기 위해 어떤 결심을 하고 있는지를 점검해 보기를 부탁드린다. 4가지를 점검해 보면 좋을것 같다. 오늘의 내 삶에 사랑이 있는가? 오늘의 내 삶에 기쁨이 있는가? 오늘의 내 삶에 자유가 있는가? 오늘의 내 삶에 평안이 있는가?너무 흔한 단어들을 적어보았지만, 사실 이 네가지는 진정한 하나님의 자녀만이 온전히 누릴 수 있는 것들임을 간과해서는 안된다. 무엇을 하더라도 이 네가지가 있어야 하고, 무엇을 하지 않더라도 이 네가지를 잃어버리면 안된다.필자에겐 무남독녀 딸아이가 하나 있다. 나는 열여덟살 내 딸이 무언가를 이루어 냈을때 물론 이제껏 기뻐했고 칭찬해 줬고 치하해 줬다. 하지만 내가 딸에게 가장 기쁨을 느끼는 순간은, 그 무엇을 해서가 아닌, 어떤 순간에라도 딸아이가 행복해 하는 모습을 보면 나도 행복하고 기쁨이 샘솟는 것을 경험한다. 딸아이가 행복해 하는 순간엔 거의 예외없이, 사랑, 기쁨, 자유, 평안의 요소들이 내제되어 있음이 관찰 되더라. 우리와 하나님의 관계도 다르지 않을것이다.내가 가장 행복할때 하나님도 행복하실 것이란 생각을 해 보았는가? 그 행복은 세상 사람들이 추구하는 얄팍한 쾌락 따위를 말하는 것이 아니다. 누구에게도 나누고 간증할 수 있는, 사랑, 기쁨, 자유, 평안을 누리는 참 행복. 사실 그 행복은 하나님 안에 있을때에 가능하며, 원래 우리를 지으신 목적대로 살아갈때 가능하다. 여러가지로 표현될 수 있겠지만 한가지로만 표현한다면, 사랑의 사람으로 살아갈때 내가 가장 행복할 수 있다.누군가 나에게 목사님은 딸을 사랑하세요? 라고 묻는다면, 그렇다 라고 대답하기에 앞서서, 그걸 질문이라고 하냐고 되묻고 싶을 것이다. 그런데도 상대방이 왜 사랑하냐고 묻는다면, 대답 대신에 이렇게 말해줄것 같다. 당신도 자녀가 있어보면 이 질문이 왜 쓸데없는 질문인지를 알게 될것이요, 라고 말해주겠다. 하나님도 그러하시다. 우리를 사랑하시되, 사랑 할만한 짓을 해서 사랑하시는 것도 아니요, 앞으로의 가능성을 보고 사랑하시는 것도 아니다. 하나님은 처음 사람을 창조하실때 부터, 의지적인 결단을 가지시고 우리를 당신의 형상대로 지으셔서 오늘에 이르기 까지 우리를 사랑 하시는 분 이시다. 그것이 은혜요, 그것을 믿는것이 복음이다. 우리는 사랑의 사람이 되고싶다는 소원을 가질 필요가 없다. 왜냐하면 우리 모두는 하나님의 형상대로 지음 받았기 때문에, 이미 우리 안에는 하나님의 대표성품인 사랑이 자리하고 있기 때문이다.올해 소원이 있다면, 제발 doing은 걷어 치우자. 내가 사랑의 사람으로 이미 지음 받았음을 깨닫고, 사랑의 사람으로 살아가겠다는 인간이 할수 있는 가장 고귀한 결단을 해 봄이 어떨런지.이것을 어떤 이는 이렇게 표현하기도 하더라. 예수님 처럼 살고싶다. 라고. 그렇다. 사랑의 사람으로 살아간다는 것은, 예수님 처럼 살아가겠다는 가장 거룩한 결단이다.  아마도 하나님께서 우리의 그 결단을 가장 기뻐 하시리라 믿는다. 한번 사는 인생, 사랑의 사람으로 살아갑시다.예수님 처럼 말이다! Live like Jesus!